История Ки-Уэста тесно связана с именами Эрнеста Хемингуэя и Джимми Баффета. И не случайно, ведь остров часто называют тропическим раем Флориды, популярным среди рыболовов и творцов.
На нём сегодня проживает множество представителей креативных профессий – художников, дизайнеров, музыкантов, писателей, поэтов, а также гедонистов, предпочитающих вести неспешный образ жизни, занимаясь собственным делом на берегу океана с сигарой в зубах.
Кстати, сигары здесь не только приветствуются, она широкодоступна в барах, отелях и розничных магазинах.
Если имя сигарной столицы США принадлежит Ибору Сити – эпицентру сигарного промышленности прошлых веков, то родоначальником американской сигарной индустрии, безусловно, является Ки-Уэст. Именно в Ки-Уэсте, самой южной точке в страны, на пике расцвета – в 1890 году, функционировало не менее 80 успешно работающих фабрик, а количество скрученных сигар доходило до 100 миллионов штук в год.
В начале 19-го века, задолго до расцвета сигарного Майами, Ки-Уэст был самым удобным портом – морскими воротами в сторону ближайших Карибских островов и на пути в Центральную Америку. Город, расположенный на одноимённом острове в архипелаге Флорида-Кис, держал в своих портовых доках огромные партии кубинского табака и сигар.
Сигарная история самой южной точки США началась в 1831 году, когда американский бизнесмен Уильям Х. Уолл основал на Ки-Уэсте первую табачную мануфактуру. Сырьё было импортировано с Кубы, оттуда же прибыли более пятидесяти крутильщиков.
Экономическая нестабильность Острова Свободы – спутница двух войн: десятилетней и за кубинскую независимость, заставили многих производителей и работников сигарного промысла перебраться на ближайший к Кубе клочок земли. И, как результат, в течение последующих пятидесяти лет Ки-Уэст стал центром взрывного развития сигарного производства.
Кстати, один из самых известных сигарных брендов Америки получил свое скромное начало именно здесь, когда в 1912 году кубинский эмигрант Артуро Фуэнте начал производить на острове собственные сигары.
Однако, сигарное величие Ки-Уэста было недолгим. Высокие затраты на квалифицированную рабочую силу и ограниченное транспортное сообщение с остальной частью США усугубились дикими ураганами, разрушавшими многие сигарные фабрики. Сигарные производства стали сворачиваться, а их владельцы устремились на континент – в город Тампу. Это место привлекло сигарных производителей Ки-Уэста низкой стоимостью земли и легким доступом к железнодорожным перевозкам. Первым сигарным переселенцем в Тампу стал Винсенте Ибор, один из кубинских предпринимателей, когда-то открывший свою фабрику в городе Ки-Уэст.
Исход сигарных производителей и рабочей силы на север был фатальным, и к 1920-м годам сигарная промышленность Ки-Уэста почти исчезла. Это породило на острове настоящий экономический вакуум. Прошли десятилетия, прежде чем Ки-Уэст нашёл свою «золотую жилу» — туризм с экзотической рыбалкой и океанской гастрономией.
При этом, несмотря на то, что Тампа перехватила пальму первенства в сигарной отрасли, на Ки-Уэсте сохранилась трепетная любовь к сигаре. Этот карибский рай, самая близкая к Кубе территория США, и сегодня остаётся чрезвычайно сигарным для потребителя местом.
Во многих заведениях Ки-Уэста имеются небольшие бары с хьюмидорами. Здесь расположены несколько первоклассных сигарных магазинов, таких как Greene Street Cigars. Это крупный табачный маркет, имеющий в своих стенах бар, курительный лаундж и большой хьюмидор, изумляющий своим широким ассортиментом сигар.
Одни из лучших сигарных заведений находятся на местном курорте Casa Marina Waldorf Astoria. Здесь, в хьюмидоре ромового бара RUMba, можно выбрать отличную сигару под прекрасный ром. А также, сигару можно покурить в большом открытом баре Sun Sun и лаундже Rodriguez в Rum Row отеля Gates.
Sunset Pier – длинный пирс, врезавшийся в океан, является одним из самых красивых и знаковых мест на Ки-Уэсте, где можно выкурить сигары и выпить коктейль под шум океанских волн. Туристическая икона была разрушена ураганом Ирма в 2017 году и вновь открыта в конце 2019-го. Пирс является частью высококлассного отеля Ocean Key, расположенного в отличном месте, прилегающем к площади Мэллори.
Пройдя пару кварталов, минуя розничного продавца сигар, сигарный салон и бар можно найти самую известную на острове сигарную фабрику Rodriguez Cigars.
Владелец мануфактуры в третьем поколении Дэнни ДиФабио, указывая на десятерых торседоров, работающих в небольшом фабричном повешении рассказывает: «Сигары, которые делают эти замечательные мастера, являются символом нашей местной истории. Когда после рубежа 19-го века сигарная промышленность ушла с острова, Ки-Уэст оказался в полосе глубокого экономического спада, и нам пришлось заново искать для себя смысл жизни. Через коммерческое рыболовство мы стали активной развивать туризм.
Потеряв свою идентичность в качестве Cigar City, мы стали известны в стране великолепными морепродуктами. Но для меня очень важно сохранить элемент небольшого семейного сигарного производства здесь, в Ки-Уэсте. Я здесь родился и вырос, это мой дом. В Никарагуа сегодня много великих создателей сигар, но никто больше не создаёт сигары здесь. Я мечтаю значительно расширить наше местное производство, отчасти возродив сигарную славу Ки-Уэста».
Владимир Лазарев
Специально для АВТОРСКОГО БЛОГА на CIGARTIME ©
БУДЬТЕ ПЕРВЫМИ! ВСЕ АНОНСЫ ПУБЛИКАЦИЙ — НА НАШЕМ TELEGRAM КАНАЛЕ
