Сегодня она почти забыта, а когда-то кубинская сигарная марка La Corona была чрезвычайно известна, востребована и популярна. Её история началась ровно 180 лет назад в 1845 году, когда частная компания Хосе де Кабаргаса (José de Cabargas) зарегистрировала бренд, положив начало славному пути.
Тридцать лет спустя марка La Corona была успешно продана Антонио Кабаргасу (Antonio Cabargas). Но трудные времена бушующей войны за независимость подорвали сигарный бизнес, вынудив Антонио уступить марку Мануэлю Лопесу (Manuel Lopez) – одной из самых ярких фигур кубинского сигарного предпринимательства.
Следующим владельцем бренда стал Сегундо Альварес (Segundo Alvarez), который вместе с Густавом Боком (Gustav Bock) вложил значительные инвестиции в кубинскую сигарную промышленность. Эти вложения оказались чрезвычайно успешными: к 1882 году фабрика La Corona, сменившая несколько локаций в Гаване, выросла до крупнейшего предприятия на Острове Свободы.
В 1889 году британские инвесторы выкупили марку, оставив успешного управленца Сегундо Альвареса у руля этого перспективного дела. К концу 1890-х годов бренд перешёл во владение Американской табачной компании (American Tobacco Company), которая приобрела не только саму мануфактуру La Corona, но и целый ряд других сигарных брендов, производившихся на этом предприятии.
Железный дворец: Золотой век и величественное наследие
Начало XX века ознаменовало настоящий золотой век для марки La Corona и её производства. В 1904 году Американская табачная компания возвела неподалёку от Старого города, по адресу Calle Zulueta (Agramonte) No. 106, новое величественное здание фабрики. Это сооружение, получившее название «Железный дворец» (Iron Palace), стало первым железобетонным строением на Кубе. Сегодня этот сигарный пантеон по-прежнему величественно возвышается недалеко от Капитолия, рядом с Президентским дворцом, где ныне расположен Музей Революции.
Здесь кипела огромная работа, позволяющая производить десятки различных марок. К 1940 году Американская табачная компания, действовавшая под именем Tabacalera Cubana, владела уже 91 брендом. Эти сигары предназначались исключительно для американского рынка. Помимо самой La Corona, на фабрике выпускались такие известные марки, как Villar y Villar, Bock & Co, Don Quijote de la Mancha, Hija de Cabañas y Carbajal, La Africana, La Flor de Cuba, La Vencedora, Pedro Murias, а также многие другие бренды.
Закат и попытки возрождения
В 1960 году, после победы революции, кубинское государство взяло на себя руководство сигарной промышленностью. Все фабрики были национализированы. Марка сигар La Corona продолжала производиться до 1970-х годов, но затем её производство было полностью прекращено.
В 1989 году была предпринята попытка возродить марку La Corona, поставив её в один ряд с машинными сигарами Belinda и Cabañas, для поставок в Болгарию, Венгрию и СССР. Однако к 1999 году этот выпуск также был прекращён, не сумев вернуть былую славу.
В 2005 году двери фабрики La Corona в знаменитом «железном дворце» были закрыты, а производство сигар прекращено. Здание пустовало почти десятилетие. Но в 2013 году в нём началась реставрация для передачи национальной системе университетского образования.
Спрятанная жемчужина: Продолжение жизни в тайне
Удивительно, но фабрика La Corona не исчезла бесследно. Она продолжает свою работу, хотя и в другом, совершенно неприметном месте. Её большое бежевое здание в конструктивистском стиле легко принять за обычный промышленный объект в одном из рабочих районов Гаваны. Невольно возникает мысль, что корпорация Habanos S.A. приложила все усилия, чтобы надёжно скрыть эту драгоценную сигарную жемчужину.
Пожалуй, такой камуфляж вполне оправдан, если, осознаёшь, что в этих стенах находятся не только секретные рецепты смесей, но и запасы табака для создаваемых великолепных Habanos. А коммерческая тайна на Кубе – это больше, чем просто конфиденциальная информация, скорее – вопрос национальной безопасности.
Точный адрес новой фабрики отсутствует в туристических справочниках и в интернете. Впрочем, это обстоятельство ничуть не мешает знать её местоположение местным водителям такси, туристических автобусов и представителям турфирм, которые всегда готовы открыть поклонникам Habanos путь к этой легенде.
Суда, по адресу 520 Avenida 20 de Mayo, не зарастает тропа туристов, желающих воочию увидеть процесс рождения Habano. На фабрике La Corona сегодня работает порядка 750 сотрудников, 300 из которых являются профессиональными высококлассными крутильщиками, производящими сигары марок Hoyo de Monterrey, Montecristo, Por Larrañaga, Cuaba, Diplomaticos, San Cristobal de la Habana, а также, некоторые региональные издания.
Внутренний интерьер фабрики, как и её фасад, лишён излишеств и функционально прост. Но, несмотря на это, дух сигарного пантеона, великой фабрики La Corona витает в стенах мануфактуры, сохраняя величие, преемственность и красоту уникального мира гаванской сигары.
Дмитрий Грибов при поддержке La Casa del Habano (Москва) и Havanacigars.ru
Специально для CIGARTIME ©
