Для того, чтобы отправиться в Сан-Хуан-и-Мартинес, являющийся одним из легендарнейших в мире табаководческих регионов, придется, оставив за спиной Гавану, взять направление на Пинар-дель-Рио. Миновав столицу самой западной кубинской провинции, нужно проехать еще тридцать километров.

В какой-то момент, бегущая на юго-запад центральная кубинская магистраль, упираясь в треугольный городской перекрёсток, резко сворачивая на юг. Именно здесь, на въезде в Сан-Хуан-и-Мартинес, в феврале 1925 года, на месте старой площади Пласа-де-Армас, был открыт парк «Мартин Эррера». Отсюда начинается город и его главные дорожные артерии.
Напротив парка расположены, помнящие зарождение легендарной фермы, ворота с надписью «Hoyo de Monterrey» — своеобразный «портал» в сигарную историю.
Пройдя мимо многоподъездной пятиэтажки, сворачиваем вниз по тропинке, чтобы оказаться подле сушильных сараев. На крыше одного из них начертано «San Juan y Martínez. La Meca del Tabaco». И вот оно перед нами – в обрамлении статных королевских пальм, табачное поле невероятной красоты. Проведите ладонью по поверхности изумрудного блестящего листа, возможно, вы сможете почувствовать некую связь с сигарной культурой этих мест.

Любопытно, что куда бы ни глянул, везде в Сан-Хуан-и-Мартинес можно увидеть сигары. Их курят крестьяне и служащие, старики в креслах-качалках и молодёжь, восседающая на городских скамейках.
Множество людей, проживающих в этом регионе, живут исключительно за счет табака. Точнее сказать, жители Сан-Хуан-и-Мартинес работая или отдыхая, смеясь или плача, существуют по табачному календарю или компасу урожая.
Только затем «Сигарную Мекку» волнуют популярный на Кубе бейсбол, сальса, мировая политика или непрекращающийся дождь.
Точная дата и год основания Сан-Хуан-и-Мартинес не известны. Историки утверждают, что город появился между 1740 и 1745 годами. Но абсолютным фактом является утверждение, что эти места, находившиеся в первые годы под испанским протекторатом, всегда были связаны с табаком. Его выращивание началось здесь со второй середины 18-го века.

Полноценному развитию табачной отрасли региона мешали сильные наводнения, которые не раз превращали пышные плантации в настоящие песчаные отмели, отбрасывая назад все достижения местных табаководов.
Всё это закончилось после постройки к северу от этих мест дамбы. С ликвидацией в 1817 году этой проблемы, и устранением некоторых логистических ограничений, производство табака стало фундаментальной линией региона.
Однако, от создания идеального места для выращивания великолепного табака – до появления популярнейшего в мире сигарного бренда прошло ещё полувека.
История эта началась в 1831 году. После того, как тринадцатилетний подросток по имени Хосе эмигрировал из Испании на Острова Свободы. Начав работать на сигарных плантациях своего дяди, расположенных в Вуэльта Абахо, молодой каталонец набрался огромного опыта.
Двадцать лет спустя Хосе Хенер Батет откроет свою сигарную фабрику в Гаване и начнет производить собственную линию сигар La Excepción. В 1822 году будущий основатель известного сегодня на весь мир бренда, после получения прибыли от своей фабрики направит огромные средства на покупку лучших плантаций в регионе Вуэльта Абахо.
В 1865 году Хосе Батет зарегистрирует сигарный бренд Hoyo de Monterrey.

С испанского языка название переводится, на первый взгляд, странно – «дыра Монтеррей». Но всё это из-за низины, имеющей вогнутый характер. Такая особенность ланшафта высоко ценилась лучшими производителями табака.
Со временем, бренд Hoyo de Monterrey стал очень популярным, особенно на британском рынке, а фабрика Хосе Хенер Батета оказалась одной из крупнейших на Кубе.
Но в развивающийся бизнес вмешались превратности судьбы. С октября 1895-го по январь 1896-го центральные и западные области Кубы попали под контроль кубинских партизан – мамбисов, воевавших на Острове против испанского колониализма.
21 февраля 1896 года, в самый разгар противостояния, патриоты Сан-Хуан-и-Мартинес решили сжечь город, дабы не оставлять его наступающим колонизаторам.

В результате страшного пожара, от жилых построек и центральной площади города остались руины. Огнём были уничтожены все местные библиотеки и архивы, а также – полностью сгорели все склады, хранившие урожаи табака.
Но сигарный бренд Hoyo de Monterrey выстоял, и, спустя время, всё пошло на лад. Сегодня в портфеле этого бренда насчитывается большое количество различных типов великолепных витол.
В первой половине двадцатого века город Сан-Хуан-и-Мартинес сильно развивался и процветал. Урожаи были настолько богатыми, что владелец одного гектара земли, имея чрезвычайно высокие доходы, считал себя латифундистом.
Одним из прорывов стало открытие 31 января 1937 года, в нескольких километрах от города, исследовательской станции Tobacco Experimental. Сегодня исследовательский центр табака является вторым старейшим научно-техническим учреждением на Кубе. Здесь занимаются табачной селекцией, даруя формируют листьям растения устойчивость к различным заболеваниям.
Сегодня Сан-Хуан-и-Мартинес – это территория, где выращивают более сорока видов великолепного табака, используемого в создании премиальных кубинских сигар Habanos различных марок.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
Дмитрий Грибов при поддержке проекта Gold Cigar
Специально для CIGARTIME ©
БУДЬТЕ ПЕРВЫМИ! ВСЕ АНОНСЫ ПУБЛИКАЦИЙ — НА НАШЕМ TELEGRAM КАНАЛЕ