В гостиной CigarTime.ru – Михаил Кучеренко, музыкальный энтузиаст, со-основатель легендарного магазина CD и винила «Пурпурный легион», в 1990-е годы он посвятил себя тому, что называют High End Audio, то есть аудиотехнике, превосходящей по своим характеристикам Hi-Fi широкого потребления и приближающейся к эффекту живого присутствия. В 2002-м году Михаил ушёл из «Пурпурного Легиона» с тем, чтобы с присущей ему страстью сосредоточить свои усилия в новой компании, которая стала называться «StereoPravda». Афисионадо с широким кругозором, сигарный коллекционер, философ сигарной культуры, автор тематических публикаций на сигарную тему.
ВНАЧАЛЕ БЫЛ ТОЛЬКО ДЫМ…
– Сегодня для нашей встречи ты подготовил сигару Casa Cuba «Doble Tres», которую Arturo Fuente делает ограниченной серией. Кстати, ты мне при этом сказал, что у сигар марки Casa Cuba есть любопытная история.
Во-первых, дело в том, что для того, чтобы их купить, по идее, производитель требует личного присутствия покупателя в том магазине, где эти сигары могут быть в наличии. Стоят они, образно говоря, и по нынешним временам, «сущие копейки». Я сейчас не буду говорить, сколько именно, но, когда ты её докуришь, то я тогда тебе и скажу, сколько на самом деле она стоит. Эти сигары, как и многое другое в этой компании, делают и продают, я бы сказал, больше из самых лучших намерений, и может даже, из побуждений к благотворительности (в данном случае, по отношению к собственным покупателям, косвенно вовлекая в эту схему и интересы своих дилеров).
Во-вторых, это – последний бленд Карлоса Фуэнте (старшего), отца нынешнего владельца, этой компании, Карлоса («Карлито») Фуэнте, Джюниора (младшего), которую он создал по мотивам тех сигар, которые он постоянно курил ещё на Кубе, и рецепт которых он уже надиктовал по телефону незадолго до своей кончины (в 2016-м году).
Тут стоит отдать Фуэнте должное. Оставаясь одним из самых крупных производителей, крупнейшей корпорацией, выпускающей безумное количество сигар, они смогли сохранить то, о чём постоянно везде повторяет «Карлито» Фуэнте (младший), в том числе и когда я его случайно встретил на Big Smoke в Нью-Йорке: «Всё это – не про сигары, а всё это – про людей». И поэтому совсем не случайно, что у них существует специальный благотворительный фонд, создающий в Доминиканской Республике для своих сотрудников и их детей социальные объекты, школы и так далее.
Соответственно, Arturo Fuente также и регулярно устраивают, образно говоря, и благотворительные акции для своих поклонников, например, когда эта компания, продаёт высочайшего уровня сигары по вполне доступным для практически любого любителя сигар ценам (правда, для этого надо слегка постараться, и «ногами притопать» к одному из авторизованных ими дилеров).
Что греха таить, в том числе это делается и для того, чтобы лишний раз «облагодетельствовать» и своих дилеров – то есть, чтобы они могли лишний раз заманить к себе живьём (в том числе, и новых) покупателей. Что, собственно, и произошло на примере нескольких моих знакомых, которых я в Майами просил специально съездить в «Neptune Cigar» и купить там для меня эти сигары. Кто-то из них слышал об этом магазине, кто-то и не слышал, но никто из них никогда там до этого не был, а также и никогда до этого не пользовался их (одним из самых крупных в США) интернет-магазином по сигарам. Соответственно, после этого их первого туда визита, в последующие годы они там оставили далеко не одну тысячу долларов, что лишний раз подтверждают прописную истину насчёт того, что «рука дающего не оскудеет».
А для Arturo Fuente – это лишняя возможность доказать тем людям, которые уже находятся на более-менее продвинутом уровне представлений, но которые, либо, не в состоянии тратить большие деньги на (постоянно растущие в цене) реально качественные сигары, либо, (пока) к этому ещё не готовы, что эта компания действительно – одна из очень немногих марок, которые всё ещё могут делать без преувеличения супер-продукты.
– Михаил, а каким сигарным рейтингам ты доверяешь?
– Давай начнём чуть-чуть издалека. Дело в том, что я курю сигары более двадцати пяти лет, причём, двадцать два года из них я практически в их суть почти не вникал, по принципу «easy come, easy go» (прим. ред. – «как пришло, так и ушло», в смысле дензнаков). В то время мы много путешествовали, вдобавок, тогда сигары были широко и глубоко (по ассортименту) представлены в России. Я помню, как я регулярно покупал у одного солидного здесь дистрибьютора великолепные лансеро всего лишь по ₽500 в силу того, что им тогда всё ещё сходило с рук декларирование их в качестве сигарилл (правда, здесь нужно уточнить, что это всё происходило при тогдашнем курсе около ₽30-35/$1). Поэтому в силу такого, в те времена, достойного выбора и таких («с нынешней колокольни») относительно доступных цен, большого смысла покупать сигары за пределами нашей страны сильно не было. Кроме того, я до пяти раз в год бывал в Америке, и по несколько – в Европе, поэтому я там просто заходил в первый попавшийся магазин и то, что мне было просто любопытно, покупал. Либо, находясь в России, я покупал здесь у местных дистрибьюторов то, что у них было в наличии. При этом, сильно «не заморачиваясь» по поводу каких-либо специальных на этот счёт дополнительных сведений.
Кстати, а я курю много, как и тогда, так и сейчас, по, плюс-минус, пять сигар в день.
Что началось в начале пандемии covid-19? Резко прекратились зарубежные поездки, и также резко остановились сигарные поставки дистрибьюторам, и тогда для меня остро встал вопрос, а где же теперь брать сигары? Конечно, пока мы сидели в пандемию под замком, то мы все пробавлялись кто чем мог – и палёными кубинскими сигарами, и Бог знает чем ещё.
Но потом, когда немного все опять задышали, и, хотя многие начали опять ездить за рубеж, то в России сигарный бизнес всё никах так и не мог оправиться от долгой постановки на паузу и разрыва отработанных за многие годы логистических цепочек. Вот именно тогда в первый для меня раз и возник вопрос, а что же в этой загранице теперь нужно всё-таки покупать? Как я сказал, раньше у меня такой вопрос никогда не стоял. Вот приходил я, скажем, в Москве к какому-нибудь дистрибьютору, и брал то, что мне было нужно, или приходил в Нью-Йорке в «Barclay Rex», где у меня были знакомые, они мне и подбирали какие-то там позиции. Или, например, заявлялся я в нью-йоркский (обновлённый) магазин «Nat Sherman», где у меня был знакомый менеджер, Гок Тезгор, ну, и он мне что-то действительно интересное постоянно подсказывал (а от многого, что «на слуху», кстати, и часто отговаривал).
К середине же 2020-го года настал момент, что все места, где я до этого постоянно покупал сигары практически одномоментно прекратили своё существование. Точки «Barclay Rex» на Манхэттене закрылись ещё до 2019-го года, все мелкие лавки там уже прекратили своё существование ещё задолго до этого, а флагманский магазин «Nat Sherman» закрылся ровно в пандемию.
С Гоком Тезгором, кстати, мы по-прежнему сохранили нашу дружбу и время от времени общаемся через социальные сети. После закрытия «Nat Sherman», где он проработал много лет, он в конце концов устроился на работу во флагманский магазин Tiffany на Пятой Авеню, где он до сих пор так и трудится.
К слову говоря, впоследствии, я ещё и умудрился провернуть с ним пару «гешефтов», когда я разменял две пары ушных мониторов собственного производства на пару сотен сигар, оставшихся в его коллекции после закрытия «Nat Sherman» (слава Богу, что в то время мне, хоть, уже, и с трудом, удалось успеть «запрыгнуть на подножку уходящего поезда», в смысле доставки этих сигар ко мне сюда в Россию).
И эти две партии сигар от Гока инициировали новый этап моей сигарной биографии, так как их ко мне приход совпал с принципиальным сдвигом парадигм в моей сигарной судьбе – от глобальных изменений в мире и до изменений в уровне моих собственных финансовых и логистических возможностей (в том числе, и в смысле возможностей свободно перемещаться по миру).
В двух словах, начать более глубоко разбираться в современном сигарном рынке меня в этот момент именно «нужда заставила», тогда как эти две «посылки от «Гока» (с целой кучей действительно выдающихся позиций) послужили не только триггером всего моего последующего в этой теме роста, но и его очень даже добротной и по-настоящему содержательной «эстафетной палочкой».
Должен ещё раз подчеркнуть, что мне очень повело, а именно – в том, что я оказался в данном случае в нужное время и в нужном месте, и эпохальный для меня эпизод с Гоком Тезгором дал старт новому этапу моей сигарной истории не где-нибудь, а самом сердце современного сигарного сообщества, и получил я свою эстафетную палочку не кого-там непонятно кого, а от главного менеджера одного из самых знаковых сигарных магазинов в мире, что называется «из первых рук».
– А что это за такие – твои «ушные мониторы»?
– Под маркой «StereoPravda» мы выпускаем уже почти десять лет высококлассные ушные мониторы для истинных любителей музыки серии «SPearphone». В данном же случае, если по порядку, то в феврале 2020-года, прямо перед пандемией, я прилетел в Нью Йорк на основную в мире выставку самого высококачественного портативного аудио под названием «CanJam». Тут же я зашёл в «Nat Sherman» покурить. Разговорившись с Гоком, он меня спросил: «А что ты в этот раз делаешь в Нью-Йорке?». Я ему ответил, что, дескать, так как я произвожу ушные мониторы, то я приехал на эту выставку. Он воскликнул, что он также интересуется этой темой и часто заходит на эту выставку тоже. Затем он меня попросил их послушать, и после нескольких секунд мне сходу заявил, что ему их надо обязательно у меня купить, и что, соответственно, в самое ближайшее время он мне переведёт за них деньги.
Не дожидаясь от него оплаты, я, по возвращению в Москву, моментально выслал ему новую пару. И тут началась пандемия… Он никак не мог собрать денег, «Nat Sherman» закрылся на карантин, потом его выставили на продажу, но в тот момент его, как и следовало ожидать, никто покупать не стал, и в середине 2020-го года, этот символ табачной жизни Нью Йорка на протяжении почти целого столетия окончательно закрыл свои двери.
Внезапно оказавшись в отчаянном финансовом положении, Гок, в конце концов, предложил мне вернуть назад мои ушные мониторы, на что я, полностью понимая его ситуацию, естественно, согласился. И вдруг, в самый последний момент, спеша на какую-то очередную встречу, и идя по московской улице, меня вдруг озарила мысль. Я ему звоню и говорю: «Гок, а давай-ка разменяемся: мои ушные мониторы – на твои сигары. Я думаю, вы же магазин закрыли, там куча сигар осталась». Он тут же выпалил, «Это – великолепный идея!». И отправляет мне более сотни сигар 2013, 2014 и 2015 года, и некоторые даже намного старше, из своей коллекции. К слову говоря, в этом наборе было как много очень достойных образцов как всем понятных брендов (например, Fuente, Padron, Davidoff и так далее), так и также великое множество мне совсем неизвестных марок, о которых я доселе вообще не имел ни малейшего представления.
Потом, ещё через год, когда Гок наконец-то полностью оправился от всех своих передряг, мы с ним сделали повторную транзакцию (учитывая, что ещё одна пара моих ушных мониторов была отправлена одному аудио-рецензенту под Нью-Йорк, а у Гока оказался друг, который ими тоже хотел обзавестись); в результате чего, в обмен на вторую пару «StereoPravda SPearphone» модели «SB-7», мне им было выслано (всякими уже более окольными путями) ещё около сотни сигар (правда, на ассортименте которых стало очевидно, что коллекция Гока стало уже явно истощаться особо ценными экземплярами).
Как я уже заметил, когда я стал все эти сигары разбирать, то обнаружил, что там были абсолютно неизвестные для меня позиции. Я о них где-то когда-то краем уха слышал, даже иногда курил когда бывал в Америке, при этом, не обращая собственно никакого внимания на их бант, воспринимая всю о них информацию, как бы, «по касательной». Среди тех двух «подгонов» от Гока было, скажем, штук по двадцать в каждом Arturo Fuente Personal Reserve разных годов, пару дюжин всевозможных «топовых» Padron, а также и по одной-две штуке великого множества сигар, названия которых мне абсолютно ничего не говорили. Вот такая сначала была история.
Начав пытаться пробивать эти позиции, я стал появляться на таких сайтах о сигарах, как, скажем, «Halfwheel.com», «Cigardojo.com» и некоторых других для того, чтобы хотя бы просто понять, какие у меня на руках сигары и насколько они хороши. Вот таким путём я постепенно начал собирать информацию. Всё это наложилось и на то, что основные дистрибьюторы здесь, образно выражаясь, «накрылись медным тазом», к тому времени выбор у нас сигар стал очень ограниченным, и первый раз за все годы курения сигар на повестку дня для меня вдруг совершенно остро встал вопрос, а что же дальше нужно будет всё-таки и как-то (а также, и откуда-то) пытаться начать систематически привозить.
– Уточни, когда это произошло?
– В самом конце 2020-го года. Как я тебе уже только что сказал, до этого момента я сильно в сигарную тему не вникал, то есть их курил по ходу дела, намного больше сосредотачиваясь на своих совсем других делах и интересах. Ирония судьбы заключается в том, что обращаясь в прошлое, я могу сейчас констатировать то, что в силу целого ряда субъективных и объективных обстоятельств, в то время, когда я ни во что не вникал, я курил в-целом гораздо лучше сигары чем сейчас, когда время сильно поменялось, и я, вынужденно (как я уже упоминал выше – «нужда заставила») вникая в безумное количество актуальной информации, могу только облизываться на то качество сигар, которое я, во время своей полной безграмотности по этой теме, воспринимал как само собой разумеющееся.
Впервые читая рецензии на сигары и продираясь через дебри подозрительно напоминающего словоблудие безумного нагромождения экзотических эпитетов и ассоциаций, я про себя думал: «На самом-то деле, ведь, главное – это отделить говно от конфетки. А если в каком-то конкретном куске дерьма присутствуют ароматы персика, клубники, ананасов или ещё чего-то там ещё, делает ли это его конфеткой?!». Вопрос – риторический.
Удивительно, но по прошествии всех последних лет, потраченных на штудирование всевозможных сигарных ресурсов, и уже полностью осознано перекурив не одну сотню достаточно заметных на международном рынке, как относительно старых, так и достаточно новых, позиций, я ещё больше укрепился в вере в незыблемость этого базового афоризма. На самом-то деле, 90% всех сигар, которые рецензенты тщательно разбирают на мельчайшие компоненты, крутясь «как ужи на сковородке» пытаясь найти в них (хоть какие-то) достоинства – это, по аналогии с едой, отвратительные блюда из какой-нибудь привокзальной «тошниловки», во вкусе которых тоже, если хорошо покопаться, то можно будет также найти ароматы и персика, и клубники, и даже ананасов… А что касается остальных 10%, то, как и в еде, они просто совокупно демонстрируют в-целом приятный вкус, который для получения удовольствия и не требует разбора на отдельные вкусовые составляющие.
По большому счёту, удачная и качественная сигара – это пример того, что, если ты дашь её любому опытному курильщику, то он однозначно скажет, что, дескать, да, это – хорошая/классная/экстраординарная сигара, и для получения подобного вердикта именно потребителем (мы же не профессионалы этой отрасли!) можно вполне обойтись универсальными свойствами органов чувств. Здесь, на мой взгляд, совсем не требуются никакие экстра-сенсорные способности, которыми любят козырять (где надо и где не надо) некоторые из экспертов. Именно поэтому большого стремления к тому (и большой необходимости), чтобы сильно разбираться во всех тонкостях, оттенках и нюансах сигарных ароматов и от них послевкусий у меня так до сих пор и не возникло. Более того, подобный детальный разбор на вкусовые оттенки и компоненты для обычного курильщика (а не для профессионального рецензента, который просто вынужден бесконечно «генерить» новый контент) – это, скорее всего, и как это было и в моём случае тоже, признак «болезни роста».
Что, кстати, подтверждается, например, вердиктами в конце каждой из рецензий тех же «Developing Palates.com», где каждый рецензент просто провозглашает, захотел бы он снова покурить эту сигару или нет. Так вот, в (более чем) 90% там этот вердикт – «нет».
Это, к слову – одна из основных причин почему (особенно здесь) мы не видим такого явного притока «новой крови» в сигарное сообщество: вероятность для неопытного курильщика наскочить на «съедобную» (из общих представлений о вкусе) сигару – крайне невелика, тем более при «вменяемой» на неё цене, и из плохих примеров люди, по касательной соприкоснувшись с сигарами, тут же делают (и, подчас, навсегда) плохие выводы.
Между прочим, сами «колхозники» (в хорошем (!) смысле этого слова), то есть, реальные производители самих сигар, как правило, никогда не используют для описания их вкуса изысканный новояз из всяких там «cigar aficionados». Им для этого вполне достаточно общепринятых эпитетов на основе свойственных всем нам, и вполне типичных, непосредственных ощущений (а также и значительной доли здравого смысла).
Только что я тебе описал некую такую общую картину, почему я, в принципе, изначально заинтересовался сигарными рейтингами, а также, и почему я к ним до этого не испытывал ровным счётом никакого интереса.
Читать также Часть 2. «А уже потом было слово…» и Часть 3. «Всё это – не про сигары, а всё это – про людей»
Вопросы задавал Дмитрий Грибов
Специально для CIGARTIME ©
БУДЬТЕ ПЕРВЫМИ! ВСЕ АНОНСЫ ПУБЛИКАЦИЙ — НА НАШЕМ TELEGRAM КАНАЛЕ
